虽然和明窈所习惯的装饰不同，但并不难看。
出门就见几个妇人凑在一起，席地而坐，每人手里都拿着骨针，用草梗搓成的细绳缝补毡布。
听见身后的动静，几人下意识地看过来，看清是明窈后，难得没有躲避，而是点点头，算做打招呼了。
没有多少尊敬和亲切，但好歹不似之前那般抵触。
明窈微微颔首以做回礼，她原本没想过去，可蓦然听到几个人在发愁——
“我家男人昨天还说，今冬恐比去年更冷，要多囤煤炭粮食，也不知还能不能剩下皮毛换棉花。”
“每年冬天都是劫难，一场大雪过去，还不知道要死多少牛羊，还有族里的老人们……”
“首领不是说了，没有子女赡养的老人都由他照顾，首领本事大着，要是谁家真有什么难处，找首领肯定能应急。”
部族里的安排，远不止明窈能插上话的。
她只是听到了棉花，若她记得不错，那些陪嫁的嫁妆里，就有二三十床新棉做的被褥。
把被子拆开，里面的棉花绝不是一个小数量，或许没办法给所有人做棉衣，但抵抗力低下的老人孩子，人手一件棉袄尚不成问题。
明窈踌躇片刻，犹豫着到底要不要主动提出帮助。
她想到大婚那天追着道喜的娃娃们，还有那些明明不甚情愿，但还是握着她手祈福的老人，到底还是走上前。
“请问——”她的草原话还不太熟练，说话前总要想一想，但许是因为她总是在模仿别人，吐字发音上跟土生土长的草原人没什么区别，“你们是需要棉花吗？”
冬日需要棉衣，这是众所周知的事情。
几个妇人并不觉的这有什么不能说的，很快点头。
明窈说：“我知道哪里有棉花，想问问需要多少。”
“咦？”她的话引来所有人注意，有人甚至停下手中针线，“你是说去大越换吗？”
“不是，是……我的嫁妆里有棉被。”
只是她也不知陪嫁的多少东西，棉被的数量也只知个大概，如今说出来，也只是让大家伙心里有个数。
谁知听了她的话，刚起了兴致的妇人们不约而同唏嘘一声，有个心直口快的更是说：“咱们部族便是再穷，也不会动新媳妇儿的嫁妆，公主有心了。”
明窈并没有因为她们的话改变主意，寒暄几句，暂时告别。s
随后，她去莫拉阿嬷那坐了一会儿，旁敲侧击地打听了两句，才知道每年冬天部落里都会死人，哪怕狄霄已经尽可能的狩猎，仍供不上棉花煤炭的开销。
莫拉阿嬷说：“公主莫怕，等开春就好了。”
明窈自小长在冠京，冠京多豪贵，走在街上，三五年都遇不上一个乞儿，她更是没有听说过，冬天还会死人。
史书里才会出现的东西迈入现实，她才感觉到残酷。
她心不在焉地同莫拉阿嬷告别，出门第一件事就是把两个礼仪女官喊来：“此番和亲的嫁妆单子，你们有吗？”
还好嫁妆单子备着，粗略检查一遍，贵重的东西没有，却都是实用的。
“我看一共带了十八床棉被，二十八床褥子是吗？”
“回公主，正是这个数。”
“你带念桃青杏过去，先把棉被搬出来，再找两个针线做得好的阿嬷，将棉被拆开来看看。”
“公主这——”
“按我说得办吧。”
明窈打定了主意，谁也劝不动，只好去车上把棉被搬来，至于针线，两位女官就能做。
板车就停在部落南面，她们来来回回搬东西，被不少人看到，碰巧那几个缝毡布的妇人不在，也就没能第一时间发现明窈的意图。
趁着女官们拆棉被，明窈拿着嫁妆单子去核对了一遍。
事实证明，远嫁的公主，嫁妆尽可以缺斤短两。
明窈认为她的东西已经足够少了，可真核对盘点了，才发现没有最少，只有更少。
记录的三匣首饰只有一匣子是满的，剩下的两个一空一假，置办的人是真的不怕，连仿制品都没放，而是扔了几块碎石，有重量就够了。
金银更别说，皇上许诺的千两纹银，到了这儿只剩下千两纹银的封条，其余莫说银两，就是一个铜板的影子都没瞧见。
四季衣饰也比单子上少一半，明窈虽不认为她还会穿着大越衣衫，可公主的穿戴，怎么也是好料子，拿来给部落的孩子们做里衬也是好的。
还有一些摆件碗筷，这些倒没少，可惜成色一般，也就勉强做个家用，想拿出去换钱是不能了。
要说最让明窈满意的，竟是一大箱子的种子和中草药。
她抓了一把种子去请教莫拉阿嬷，意外知道这些全是麦种，而大越素擅农耕，麦稻年年高产，从不需未食粮担忧。
中草药有活血化瘀的、清热解咳的、止血止痛的，医官看了一遍，当场说道：“公主若信得过下官，下官可用这些草药育种，最多三年，便可量产草药。”
明窈自无不可，一样留下一半，剩下的都交给医官处理。
“公主且看，此乃花椒，有去腥之效，公主可将这放入肉汤中，和姜蒜同用，能有效去除腥膻呢！”
嫁妆被偷，明窈是气恼的。
可查了一天，这些意外之喜尽可抚平她的恼火。
她将装有嫁妆的箱子重新封好，正当回程之际，转头却差点跟狄宇撞上。
“给你！”狄宇猛地后退了一步，眉头死死皱在一起，满脸的不情愿，却还是把手里的白绒花举到明窈眼前。
明窈正巧认识这花。
她曾在书中见过，草原生有白绒花，三年一结籽，五年一开花，花开不败，遇水则消。
白色在草原上象征着圣洁，而白绒花则代表着最真挚无暇的爱。
念及这些，明窈一下子呆住了。
狄宇等了半天，手臂都举得酸疼了，可还不见嫂嫂有动静，他本就别扭，当下更是不满：“你为什么不要！”
明窈很是为难：“我与首领已成亲，当视你为亲弟，此花……你送给你喜欢的姑娘吧。”
狄宇越听越觉得奇怪，等明窈磕磕巴巴地说完，他惊得帽子都歪了：“你在说什么？”
作者有话说：
大肥章送上，溜了溜了
宝贝们晚安~
第7章
“这不是白绒花吗？”明窈问，待狄宇点头，她又说，“象征着真挚无暇之爱？”
这回，狄宇却是不同意了。
“你在胡说什么。”他不满地嘀咕，原本他就涩于送花赔礼，绒花在手里举了这么久却不被接受，难免有些自尊心受挫。
“你到底要不要啊。”他外厉内荏地问了句，许是接受不了被拒的可能，脸色一变，强硬地把花枝塞到明窈怀里。
“我不知道你在说什么，虽然这花在草原上遍地都是，可好不容易碰见开花的，我也是守了好几个晚上。”
狄宇臭着一张脸：“你接受了花，就当接受我的道歉了。”
“我不该还没见过你就对你抱有恶意，甚至因此跟阿哈吵架，糟蹋了大家攒了许久的白狼皮。”
被狠抽了一顿，狄宇一开始是怨的，可等他想明白，也知道自己的行为有多离谱。
他晓得冬日的煤炭对族人们有多重要，也清楚狩猎有多危险，攒了一年的狼皮都没了，之后几个月的压力肯定会很大。
狄霄帮他瞒了祸患，这份压力就少不得由他一人承担。
狄宇甚至溯及源头，想到都是因为他不识大体，听说大哥要与大越公主和亲，大闹一场，乃至任性妄为闯了祸。
如今大哥同大越公主婚毕，木已成舟。
他挨了狄霄的打，也算为自己的无知付出了代价，只思来想去，还欠公主一个道歉。
距拔都儿部几公里的原野上有一大片白绒花，狄宇每天晚上都会去看一看，终于叫他等到花期。
这才摘了最漂亮的一朵送给明窈。
明窈恍然大悟，耳边一热：“这、这样啊……”
她忍不住埋怨那写了《草原异物志》的人，不懂便不懂，干嘛乱写误导人。
她眼神飘忽，胡口一言：“我能去看看白绒花田吗？听说白绒花是草原独有，我还是头一回看见，想亲自去看看。”
狄宇狐疑：“看了你就接受我的道歉了？”
“哪有什么不接受的。”明窈莞尔，“你是首领的弟弟，自然也就是我的弟弟。”
狄宇受不了这诱惑，一咬牙：“行！”
狄宇是个胆大的，明窈更是无知者无畏，两人定好了时间，等傍晚就出去，听说白绒花到了夜里会有白色萤光。
狄宇要回去拿弓箭，明窈正巧也要回去看看棉被的拆卸情况。
两个女官于针线上很是娴熟，这才不到两个时辰，已经有九床棉被被拆开了，白花花的棉花露出，只是将手放进去，都能感受到那股由内而外的暖意。
“念桃青杏快来！”明窈招呼了一声。
等两人过来，她当即交待：“晚膳后你们将拆出来的棉花给莫拉阿嬷送去，看阿嬷打算如何分配，先紧着老人孩子们来，看看缺多少差多少，我再想办法。”
活了二十年，明窈还是头一次对某件事这般上心，稍微有一点点进展，都能打心眼里得高兴。
不似先生夸赞她时的受之有愧，也不似被众多士子关注拥护时的彷徨，她甚至不需要族人们的感激，只要一想到——
待冬日大雪飘扬，孩子们不比再躲在暗无天日的毡帐里，而是穿着厚厚的棉衣，肆意跑在原野上。
明窈心头一热。
晚上送来一碗鸭蛋羹，大概是狄霄临走前特意交代过，这几天的膳食多以青菜为主。
大概也称不上什么青菜，不过是一些没那么老韧的草梗，用牛油炒一炒，撒把盐，一碟佳肴就做好了。^j^s
听人说这草叫马蕨菜，长在阴暗处，土腥气弱，正好能缓解草原上蔬菜稀少的窘状。
不算好吃，但对于啃干饼有些日子的明窈来说，足以算得上改善伙食了。
到了今天更是有了蛋羹，鸡蛋鸭蛋在草原上可是个稀罕玩意儿，往往只有生育后的妇人才能吃一两个，明窈却有了。