可还不等她质问出声，手臂已经被一人抓住，后脑遭到重击，她再次失去了意识。
***
“梅莉，你长大后想成为什么样的人呢？”
夜空下，一对长相完全不同的母女正在仰头看星星。
母亲抱着年幼的女儿，询问她对未来的期许。
“长大后……”女孩有些迷茫地眨眨眼，“我不能一直是小孩子吗？”
母亲摇摇头，开始帮她梳理长发。
“你总有一天会长大，就跟那些动物一样，长大总要离开父母独自生活。”她用温柔的声音说道，“不过不要害怕，在那之前我会教给你足够的知识，让你一个人也能生活下去……”
“我不要！”
女孩转身扑到母亲怀里，大声道：“我不要一个人生活，我想和母亲永远在一起！”
“哎呀，这可不行……”红色的猩猩依然和蔼，却坚持拒绝道，“为了你能按时独立，从明天起我就要开始给你上课了。如果你没有特别想要做的事，我只能给你加倍的作业，直到你选出自己的目标……”
“那、那我要成为母亲这样的人！”
女孩也没有退缩，趴在母亲的怀里，小声道：“我想成为‘母亲’……成为母亲，就不会总是孤单一人了……”
红色的猩猩很惊讶，随后又露出有些为难的表情，最后还是点点头：“这样啊……你想选择这条路……”
“那会很辛苦，尤其是对你来说……”她喃喃着，忽而抱紧怀里的孩子。
“但不用担心。”
“如果这是你的愿望，我会帮你实现。”
那时的梅莉并不知道尼莱乌斯话中的深意。
她只知道，想要成为“母亲”就必须努力地完成对方给她安排下的课业，她也做到了。
“梅莉，我要出一趟远门，可能几年都不会回来。你一个人在家一定要小心。”
“为、为什么？我现在还没有成年，还有好几个月……”
“我知道，孩子，我知道……我不是在抛下你。”红色的猩猩抱住已经与她等高的少女，还像小时候那样，轻轻拍抚她的后背，“我只是得到了一个重要的情报，一个能够解决你血脉问题的消息……我必须亲自去一趟。”
“如果能得到「圣树」的叶子，你就能…………”
就能……什么来着…………
时间让记忆变得模糊，无论梅莉怎么想都想不起来。
后脑传来的疼痛越来越清晰，紧接着，细细密密、如蚊虫般的吵闹声钻进耳廓，折磨着她的神经……
梅莉猛地睁开眼，却发现眼前的场景再次变了。
她站在堆满柴薪的高台，身体被死死绑在一根十字木桩上，双臂张开吊起，交错的铁链缠绕全身。
高台下人头攒动，一张张陌生的人脸抬头看向她。带着兴奋、带着嫌恶，有人大笑着，有人对着她指指点点……唯一统一的，便是他们都对她充满恶意。
他们都是谁？
为什么要这样看着她？为什么露出那样兴奋的表情？他们在期待什么？
所有疑问都来不及解答，她看到一个全副武装的骑士走上高台，走向她的左手边。
你要做什么？
含在嘴边的问句还没有问出，骑士已经举起了铁钉和锤子……
“啊啊啊啊啊啊啊———！！！”
高台下，身着白袍的修士张开国王的诏书，开始大声宣读魔女的罪状。
可梅莉一个字也听不清。左手被刺穿的剧痛让她再也无法听到任何声音，只有铁钉钉入木桩的声响还在耳边继续。
等右手也被刺穿时，她甚至已经没有喊叫的力气。
仿若一条被冲上岸的鱼，大张着嘴却发不出一点声音。
“……正义终将被伸张，邪恶之物只有一个结局！！”
说到激动处，白袍修士振臂高呼：“来吧诸位！吾等的兄弟，真神挪瓦的子民们！用你们手中纯洁的火焰净化她身上的污秽！！”
人群忽地激动起来。
先是有人拿起手中的小桶，将其中的液体泼向高台。
溅到脸上的液体让疼到昏厥的少女恢复了一点意识。
她艰难地抬起头，却只看到一个个面容扭曲的人脸，以及…………
点燃的火把。
“杀死魔女！”
有人大笑道。
“杀死魔女！”
有人面露怒容。
“杀死魔女！”
有人用憎恶的眼神打量她，对天空做出祈祷的手势。
“真神会原谅你。”
火把在半空打了个转，落在洒满油的柴堆。
明亮的火焰瞬间高涨，不断向上，攀上少女的双腿，攀上那灰白色的裙摆……
人们的欢呼也在那一刻响起。
仿佛他们观看的并不是处刑……或者说，处刑本身就是一场巨大的狂欢。
多么荒谬……多么异常……多么可笑！
火舌舔到到脚背的瞬间，梅莉安捷拉无比清晰地意识到自己就要死了。
死亡……
这是她都没来得及思考的课题，她连一点实感都没有，就要这样……死掉了？
浓烟呛进鼻腔，她剧烈咳嗽起来，眼泪也不受控制地涌出。
“咳咳………萨比恩提亚大人……母亲……”少女脑中飞快闪过一张脸，快到她都没看清，只无意识地抬起头，“……救救我……”